Julian Assange, fundador de WikiLeaks, reapareció este martes 1 de octubre ante el Consejo de Europa, en Estrasburgo, tras su liberación en junio, poniendo fin a 14 años de detención entre el asilo en la Embajada de Ecuador en Londres y la cárcel británica de Belmarsh. En su testimonio, Assange se declaró "culpable de haber hecho periodismo" y denunció la persecución judicial que enfrentó por exponer información de interés público.
Assange fue liberado tras alcanzar un acuerdo con la justicia de Estados Unidos, en el que se declaró culpable de violar la Ley de Espionaje de 1917 por divulgar documentos clasificados sobre crímenes de guerra y violaciones de derechos humanos. Sin embargo, el australiano subrayó que únicamente se declaró culpable de buscar información de una fuente y compartirla con el público. “No soy libre hoy porque el sistema funcionó, sino porque, tras años de encarcelamiento, me declaré culpable de haber hecho periodismo”, declaró Assange en tono crítico.
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El Consejo de Europa, una organización que agrupa a 46 países, debatió en paralelo el caso del australiano, considerando desproporcionadas las acusaciones en su contra. Un informe presentado por la parlamentaria islandesa Thorhildur Sunna Aevarsdottir calificó a Assange de “preso político” y alertó sobre los peligros que este caso representa para la libertad de prensa. El informe subraya que el trato a Assange ha tenido un “efecto paralizador” para otros periodistas y defensores de derechos humanos que se atreven a denunciar abusos.
Assange señaló en su intervención que el caso refleja una "oscura encrucijada" para la libertad de expresión. Según su testimonio, el creciente secretismo y las represalias contra quienes denuncian abusos de poder son señales de que las libertades fundamentales están bajo ataque. “El periodismo no es un crimen, es el pilar de una sociedad libre e informada”, aseguró.
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Impacto global en la libertad de prensa
La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa aprobó una resolución en la que exhorta a Estados Unidos a reformar la Ley de Espionaje, de 1917, para que no se aplique a editores, periodistas o denunciantes. Esta ley, argumentan, fue utilizada indebidamente para procesar a Assange por lo que esencialmente era la publicación de noticias, exponiéndolo a una posible cadena perpetua.
Además, la Asamblea instó a las autoridades estadounidenses a investigar los crímenes de guerra y violaciones de derechos humanos que fueron revelados por WikiLeaks, lo cual no ha sido abordado de manera adecuada, según el organismo.
Stella Assange, esposa del periodista, lo acompañó en su declaración y afirmó que su marido aún se está recuperando de los años de aislamiento. Assange, visiblemente afectado por su prolongado encarcelamiento, mostró su esperanza de que su testimonio pueda ayudar a otros menos visibles, pero igualmente vulnerables. “Todo el mundo puede ver que está agotado”, declaró Stella.
El Consejo también criticó al Reino Unido por su manejo del caso, señalando que las autoridades británicas no protegieron suficientemente la libertad de expresión de Assange, al mantenerlo en una prisión de alta seguridad durante cinco años.
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Un legado controversial
Aunque Assange fue liberado tras llegar a un acuerdo judicial, su lucha por el reconocimiento del periodismo como una actividad fundamental en la defensa de las libertades continúa. Mientras sus partidarios lo celebran como un defensor de la transparencia y los derechos humanos, sus detractores consideran que la publicación de documentos clasificados comprometió la seguridad de Estados Unidos y puso en riesgo vidas humanas.
Assange concluyó su intervención con un llamado a la acción: “¡Continúen la lucha!”. A pesar de su agotamiento físico y emocional, el periodista mantiene su compromiso con la causa de la libertad de prensa, confiando en que su caso ayude a visibilizar los peligros a los que se enfrentan quienes buscan la verdad.
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