Israel liberó el lunes a dos rehenes argentinos en Rafah, en el extremo sur de la Franja de Gaza, donde el miedo a una incursión israelí contra Hamás paraliza a decenas de miles de palestinos refugiados en esta localidad. Estados Unidos, el principal aliado de Israel, insistió en que no apoyaría una operación militar israelí "a gran escala" en Rafah sin un plan para proteger a los civiles. "Sin un plan que sea creíble y que [los israelíes] puedan ejecutar, no apoyamos una operación militar a gran escala", declaró el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en una rueda de prensa. Más de 1,4 millones de palestinos que huyeron de los combates se apiñan actualmente en esta localidad, según la ONU. La ciudad fue el escenario anoche de un importante operativo del ejército, la agencia de seguridad Shin Bet y la policía israelí, que permitió rescatar a "dos rehenes argentinos, Fernando Marman (60 años) y Louis Har (70)", según un comunicado de estos tres servicios. La presidencia confirmó la identidad de los liberados argentinos y la oficina del mandatario Javier Milei, que hace unos días estuvo en Israel y este lunes está en Roma, dio las gracias en la red X a las fuerzas de seguridad israelíes. Secuestrados en el kibutz Nir Yitzhak, los dos argentinos fueron trasladados al centro médico Sheba, en Ramat Gan, y "están en condición estable", informó Arnon Afek, director del establecimiento. Las fuerzas israelíes irrumpieron "con explosivos" en el segundo piso de un edificio donde estaban estos cautivos, "abrieron fuego contra objetivos cercanos y liberaron a los rehenes argentinos", indicaron el ejército y el gobierno. "Luego surgieron disparos desde este edificio y los edificios vecinos, seguidos de largos combates, durante los cuales decenas de objetivos de Hamás fueron bombardeados para permitir que los soldados pudieran salir", declaró la oficina del primer ministro, Benjamin Netanyahu. El Ministerio de Salud del territorio, gobernado por Hamás, señaló por su parte que el operativo dejó "unos 100 muertos", entre ellos niños.
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Punto de inflexión tras la liberación de los argentinos
Tras la liberación de los ciudadanos argentinos, Netanyahu dijo que la operación es "una de las más exitosas de toda la historia" de Israel. Su ministro de Defensa, Yoav Gallant, apuntó que el operativo era "un punto de inflexión" en la campaña lanzada contra Hamás el 7 de octubre por su ataque en territorio israelí. Esta incursión "dio un vuelco a nuestra forma de pensar y a la de Hamás" porque "de repente Hamás es vulnerable, podemos alcanzarlo en cualquier parte", añadió. "Habrá otras operaciones", prosiguió. Unas 250 personas fueron secuestradas en Israel el 7 de octubre y llevadas a Gaza. Una tregua de una semana a finales de noviembre permitió la liberación de un centenar de ellas a cambio de unos 240 palestinos detenidos en Israel. Antes de estas dos últimas liberaciones de los ciudadanos argentinos, las autoridades israelíes estimaban que 132 rehenes seguían en el territorio palestino, y que 29 de ellas habrían fallecido. "El tiempo apremia para los rehenes. Sus vidas están en peligro a cada instante que pasa. El gobierno debe poner todas las opciones sobre la mesa para liberarlos", afirmó el Foro de Familias de Rehenes. "Hoy estamos felices (por la liberación de los ciudadanos argentinos), pero todavía no hemos ganado. Este es solamente un paso más para el retorno a casa" de los rehenes que siguen cautivos en Gaza, dijo Idan Bejerano, yerno de Louis Har, delante del hospital. Netanyahu quiere vencer a Hamás en su "último bastión" en Rafah y afirmó que garantizará un "paso seguro a la población civil para que pueda irse", sin decir dónde podrían resguardarse.
"Sólo la presión militar continua, hasta la victoria total, conducirá a la liberación de todos nuestros rehenes", insistió el lunes, días después de ordenar a su ejército preparar una ofensiva contra esa localidad.
Hamás advirtió que tal ofensiva "torpedearía" cualquier acuerdo de liberación de rehenes en su poder en Gaza.
La guerra estalló el 7 de octubre con el ataque de Hamás en territorio israelí, en el que murieron unas 1.160 personas, en su mayoría civiles, según un balance de AFP con base en datos israelíes.
En represalia, Israel prometió "aniquilar" a Hamás, al cual considera una organización terrorista. La ofensiva israelí ha dejado por el momento más de 28.300 muertos en el enclave, sobre todo mujeres y menores, según el grupo islamista.
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