Las tres rehenes israelíes liberadas por Hamás regresaron este domingo a su país, en el primer día de un alto el fuego entre Israel y el movimiento islamista palestino en Gaza, devastada por más de 15 meses de guerra.
Emily Damari, de 28 años, Romi Gonen, de 24 años y Doron Steinbrecher, de 31 años, "cruzaron la frontera hacia territorio israelí", confirmó el ejército de Israel tras la entrada en vigor, con tres horas de retraso, del alto el fuego.
"Emily, Doron y Romi están por fin de camino a casa", declaró el portavoz del ejército, el contralmirante Daniel Hagari, en la televisión. "Es un momento muy emotivo", añadió.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu,subrayó que las rehenes pasaron por un "infierno" tras su captura por comandos islamistas en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el ataque de Hamás que desató la guerra en Gaza.
El conflicto desplazó la gran mayoría de los 2,4 millones de habitantes del asediado territorio, en ruinas tras más de un año de enfrentamientos y bombardeos.
Tras la entrada en vigor de la tregua, miles de desplazados palestinos se echaron a la carretera cargados con sus enseres, con la esperanza de regresar a sus casas.
"Vinimos aquí a las 6 de la mañana y nos encontramos con una destrucción masiva, nunca vista", dijo Walid Abu Jiab a su regreso a Jabaliya, en el norte de la franja.
El primer día de la tregua, anunciada el miércoles pero aprobada apenas el viernes por Israel y Hamás, se produce en la víspera del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
El cese el fuego alimenta la esperanza de una paz duradera en el territorio gobernado por Hamás, aunque Netanyahu subrayó el sábado que se trataba de una tregua "provisional" y que Israel se reservaba "el derecho de reanudar la guerra".
El brazo armado de Hamás afirmó por su parte que la tregua depende de que Israel "cumpla con sus compromisos".
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"Hoy las armas de Gaza están en silencio"
El alto al fuego, cuya entrada en vigor confirmó Catar, uno de los países mediadores en el conflicto junto a Estados Unidos y Egipto, empezó casi tres horas después de lo acordado, porque Hamás comunicó con retraso la lista de rehenes que preveía liberar este domingo.
Hamás justificó el retraso por "complicaciones en el terreno y la continuación de los bombardeos" de Israel, que, según la Defensa Civil gazatí, dejaron este domingo ocho muertos en la franja.
"Luego de tanto dolor, muerte y pérdidas de vida, hoy las armas en Gaza están en silencio", celebró el presidente estadounidense, Joe Biden, durante una visita a Carolina del Sur en el último día de su mandato.
Según el texto acordado, 33 rehenes tomados por Hamás el 7 de octubre de 2023 serán devueltos en la primera fase de la tregua, de 42 días.
Un funcionario militar dijo que los rehenes serán liberados en tres puntos de la frontera de Israel con Gaza, donde serán atendidos por médicos y luego trasladados a hospitales.
El pacto también establece que Israel libere a unos 1.900 presos palestinos de cárceles israelíes, 90 de ellos este mismo domingo, según Hamás, que dijo esperar una lista "en breve".
Entre los prisioneros palestinos que forman parte del acuerdo se encuentra Zakaria al Zubeidi, exlíder de las Brigadas de Mártires de Al Aqsa, el brazo armado del partido Fatah del presidente Mahmud Abás.
Según el Foro de Familias de Rehenes, las rehenes israelíes Damari y Steinbrecher fueron capturadas en el kibutz Kfar Azza, y Gonen en el festival de música Nova.
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Próxima liberación de rehenes: sábado
El acuerdo de tregua fue negociado por los mediadores durante meses.
En esta primera fase se negociarán las modalidades de la segunda, que deberá permitir la liberación de los últimos rehenes. La tercera y última estará dedicada a la reconstrucción de Gaza y la devolución de los cuerpos de los rehenes fallecidos en cautiverio.
La próxima liberación de rehenes israelíes tendrá lugar el "próximo sábado", declaró un alto cargo de Hamás a AFP, bajo condición de anonimato.
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